Conférence par Frédérique Darragon, chercheure indépendante, à 17H30 à la Maison de l’Asie, 22 avenue du Président Wilson, 75016 PARIS.

En 1997, alors qu’elle traversait Danba, au Sichuan, en bus, Frédérique Darragon vit pour la première fois d’étranges tours de pierre en forme d’étoile. Plus tard, au Kongpo, d’autres tours similaires attirèrent son attention. Elle constata vite que les autochtones ne savaient rien de ses constructions et qu’ils les dynamitaient pour en réutiliser les pierres. Et, fait surprenant, pratiquement rien n’avait été publié sur ces tours ni en Chine, ni en Occident. En 1998, elle décidait de découvrir quand elles avaient été construites, par qui, et pourquoi…. Cette présentation tentera, en cinquante minutes, de résumer ses vingt-huit ans de recherche sur ce sujet. Frédérique Darragon a acheté une maison à Danba, rencontré son compagnon rGyalrong, et passé des années à explorer les montagnes pour y localiser des centaines de tours. Quatre-vingts d’entre elles ont été datées au C14. Elle a créé une fondation et un institut pour préserver les cultures locales et elle est à présent professeure invitée à l’Université du Sichuan. Avec ses étudiants, elle a présidé au recensement des mentions des tours dans les annales chinoises. Mais surtout, grâce à un livre, un documentaire (https://www.youtube.com/watch?v=K73i4dxiAUE) et des expositions de photos (entre autres, en 2004, aux Nations Unies à New York) les autochtones ont retrouvé leur fierté en réalisant qu’ils étaient les descendants de constructeurs d’exception et le gouvernement chinois, comprenant l’importance de ces tours, les a protégées.