À Kolu, dans le district de Jodhpur, au Rajasthan, on trouve les deux seuls temples consacrés à Pabuji, héros divin incarné d’une divinité hindoue au XIV^ème siècle dans le clan rajput des Rathore. Boudé par les brahmanes, Pabuji est néanmoins adoré par les bergers nomades Rebari de caste tribale.

« Deux seuls temples » construits, devrions-nous dire, car une riche tradition du temple portatif, sous forme de rouleau peint narratif, le phaṛ, s’est développée. Si ces bergers nomades, qui menaient, il y a encore 30 ans, leurs troupeaux dans la chaîne des Aravalli et à travers le désert du Thar, ne pouvaient venir régulièrement témoigner de leur dévotion dans le village du héros, alors le héros devait venir à eux. C’est ainsi que les Bhopos, prêtres-musiciens-conteurs-danseurs, partaient à leur rencontre avec leur phaṛ sacré roulé sous le bras, et passaient des nuits entières à conter et louer les exploits divins du héros devant un public électrisé.

Une grande toile peinte servant de support à sa présentation nous reprenons donc nos habitudes pré-Covid dans les locaux de la galerie.